De la Seconde Guerre mondiale à la guerre d’Algérie, des bancs de l’IDHEC aux guérillas des FAR du Guatemala, en passant par le Cuba des années Castro-Guevara, Une vie manifeste retrace le destin hors du commun de Michèle Firk, une femme éprise de cinéma, de révolution, amoureuse libre, totalement affranchie des règles de l’époque.
Jean-Gabriel Périot, que l’on connaît pour des films politiquement denses et engagés (Une jeunesse allemande, Retour à Reims…), nous fait ici découvrir une personne méconnue. Assassinée à 31 ans, Michèle Firk est passionnante à suivre dans ses multiples trajectoires concomitantes : femme qui ne s’est jamais laissé dicter sa conduite, cinéphile aspirant à une carrière de cinéaste qu’elle n’a pu embrasser en raison de son sexe et de ses origines sociales, militante qui mourra de son engagement. Pour faire son portrait, Jean-Gabriel Périot manie brillamment une importante documentation : les textes qu’elle a publiés, ses brouillons, sa correspondance, ses photographies… Cette matière dialogue avec de nombreux extraits de films. En off, deux voix : celle de Nadia Tereszkiewicz racontant chronologiquement le parcours de Michèle Firk, à la première personne ; et celle d’Alice Diop qui, employant le “tu”, donne corps à un dialogue du cinéaste avec son personnage. Si elle se termine par une mort trop précoce, cette histoire est emplie de lumière, celle de l’engagement.
Festival de Cannes – Cannes Classics